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衝上雲霄是不少人兒時的夢想,但要考上機師翱翔天際,甚至執行各式各樣的任務,絕不是容易事。香港有一支紀律部隊,正式編制「細絕全港」,工作卻十分多元化,海陸空搜救隨時候命,每年吸引逾千人投考追逐飛行夢,它就是飛行服務隊。
《香港志‧總述 大事記》記載,1993年4月1日,政府飛行服務隊取代已解散的皇家香港輔助空軍,成為一支24小時候命的紀律部隊,負責日常搜索及拯救行動,並協助政府部門執行運輸、巡邏、偵察任務,但不參與涉及武裝衝突的事件。政府飛行服務隊總監是服務隊的最高指揮官,直接向保安局局長負責。
一般市民對飛行服務隊的認識來自山野搜救。然而,三名加入飛行服務隊達30多年的機師及飛機工程師表示,飛行服務隊的工作多元化,除了救急扶危,還有支援其他執法部門進行不同種類的工作,甚至需要進行遠程拯救。入職33年的高級訓練機長(直升機)陳家陶指,飛行服務隊分有行動部、訓練及標準部、工程部、機構安全部及行政部,各司其職。「例如行動部同事負責日常飛行任務,以及協助其他政府部門合作進行搜救及其他工作;訓練部則負責所有機師及空勤主任的飛行訓練;工程部負責飛機及儀器維修以及內部訓練」。負責駕駛直升機的陳家陶坦言,近年在星期六、日進行不少山嶺拯救,「幾乎全香港行山能到達的地方,甚至香港周邊的海域,都是我們進行搜救的範圍」。
同樣入職33年的高級機師(行動)梁敏超隸屬定翼機組,他指飛行服務隊有分日常及緊急任務,平日支援不少政府部門工作,「例如協助警務處及海關執法、地政處也需要借用定翼機航拍海洋及陸地,用來繪製地圖;我們也會協助漁護署及環保署進行日常檢測」。此外,定翼機經常支援天文台收集數據,「香港的地理位置常受季候風影響,天文台會利用我們的定翼機,在機場範圍內收集數據,與地面的探測儀器作比對,令資料及訊息更準確;定翼機也會協助天文台空投探空儀,即坊間說的『追風』,在風眼附近的安全位置收集數據」。
定翼機範圍可遠至南中國海700海浬
梁敏超指一般市民平日難以察覺定翼機的出現,「因為定翼機的功能較遠程,負責範圍可遠至南中國海700海浬,當直升機的航程難以到達時,便需要出動定翼機支援」。他形容定翼機負責的工作範圍相對較大,但出動次數不會像直升機那樣頻繁,「公海上出現的事故,相對行山意外較少」。陳家陶補充指,若當日出現救傷任務,便會優先處理,協助政府部門的日常工作則暫時擱置。
對「飛機迷」來說,最吸引的便是研究飛機型號及性能。飛行服務隊目前有7架EC175型獵豹式直升機,陳家陶形容,這種型號的直升機飛得遠、承載力高,可執行長程任務,包括滅火、山嶺搜救及協助警方執法,體積較超級美洲豹小,能在面積較小的升降坪降落,加上它反應快、易控制,算是「最萬用的機」。除了EC175獵豹式直升機,機隊中另有兩架EC155直升機作備用。
定翼機的兩款型號則包括協助執行大部分工作的挑戰者605及訓練機DA42,梁敏超指,「我們有兩架挑戰者605,它本身是一架民事飛機,俗稱『公務機』,由於我們並非點對點完成工作,很多時候需要留在現場數個小時,所以需要將它改裝成一架多用途飛機,性能與一般的民航客機無異,只是小型一些,進行工作時較靈活。它的好處是飛得快和飛得遠,可以直航到達東南亞任何一個國家」。挑戰者605由2016年開始服役,至今已6個多年頭。至於DA42是一部小型雙引擎訓練機,如平日在香港境內需進行難度較低的工作,行動組也會使用這架訓練機來完成。
工程部是飛行服務隊一個較少人認識的崗位,在部門任職多年的高級飛機工程師蔡仲亮透露,日常維修方面分為兩組人,一組負責航線維修,另一組則負責基地維修。除了每日替直升機和定翼機作目視檢查、航後檢查外,也需要進行年檢。蔡仲亮形容,直升機的機動部件較多,檢查次數較頻密,定翼機的檢查時間則相對分散。此外,工程部亦需要24小時支援行動組的工作,「例如今日飛機需要有什麼要求和裝備,我們會作出地面支援;有些行動不在基地內進行,我們也會變成先頭部隊,預先到達該處配合行動組的要求」,他舉例指直升機有時需要到達偏遠地方撲滅山火,「可能要由赤鱲角去到羅湖,我們便會出動加油車到羅湖支援,縮短救火時間」。
空勤主任負責控制機上各種裝備
直升機體積雖小,但五臟俱全,早已配備所有用來搜救的工具,方便隨時出動。陳家陶形容,「一響鐘,最基本有4個人上機,包括正、副機師及兩名空勤主任,他們一人負責控制機上的吊降纜(rescue hoist),另一名是進行搜救任務的『救生員』」,但他笑言,未必每次都需要出動吊降纜,如果有地方可作安全降落,空勤主任也是可以步行到涉事位置救人。雖然空勤主任已取得一般急救證書,但到了周末,搜救任務的次數增加,若有醫護人員隨行能增加救援效率,現時飛行服務隊每逢星期五、六、日、一都會有醫護當值,兩批醫護人員分別在赤鱲角及啟德新基地候命,「因為周末及公眾假期都是行山的熱門日子,對山嶺拯救的要求也特別高,我們也會有輔助隊員在這些日子上班,這時候一架直升機便可能有5至6人了」。
梁敏超補充指,空勤主任需負責控制機上各種裝備,例如搜索雷達、前置紅外線儀器、空投探空儀等,「如遇上緊急情況,例如在海面找到生還者,需要空投訊號彈或救生筏,都是由空勤主任負責」。如當日是協助紀律部隊執法,機上也會有警方或海關人員隨機,並與地面或海上的人員聯繫,作出相應配合。行動部如需協助政府部門進行航拍,便要將一部500磅的相機安裝在機底,可見飛行服務隊員並非局限於山嶺拯救,還需要與多個政府部門緊密合作,進行多項高空工作。
上載日期:2023年3月23日