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大家現在通用的中、西曆法,到底依賴哪一本曆書?從年曆中看到的曆法編制、節慶日期,天文台又如何進行編曆?
香港人口中的「西曆」,是指英國以至歐洲、美國所用之「格里曆」,即「格列高里曆」(Gregorian Calendar)。在英佔開始,港府機構一般依據格里曆安排辦公及休假。然而當時社區有不少華人,因此仍會依然中國傳統曆法(簡稱中曆)安排節慶,這時候香港長期以中、西曆二者並行。
《香港志:自然‧自然環境》記載,1875年10月26日立法局頒布《1875年公眾及銀行假期條例》,除了元旦、復活節、聖誕節等歐美節日外,也把春節(農曆年初一)納入銀行假期之一。
在二戰太平洋戰爭前,香港天文台未有從事中國傳統曆法的計算工作,因此春節乃至其他中國傳統節日的安排,港府及市民大致依賴中國內地的曆書,包括清朝政府所頒的《時憲書》、北洋政府所頒的《中華民國曆書》以及南京國民政府所頒的《國民曆》。
1948年,天文台於加入國際氣象組織,同年開始出版來年的《香港天文台月曆》,形式為掛牆月曆,最遲於1968年起中西曆並列。1984年,天文台出版《天文台年曆》,以中英文雙語印刷,除中西曆外,加入潮汐及天文資料,《天文台年曆》內算法部分根據英國格林威治天文台及美國海軍天文台的數據編制。
【1978年中秋節鬧「雙胞」】
香港天文台從事編曆,作用之一是確定以中曆為基礎的節慶日期,如農曆新年、中秋節等。隨着香港在1950年代起工業化發展,政府曾修訂條例,規定受僱於工業經營的工人,可享有有薪法定假日,以保障本地華工權益,當時6天的法定假日全部均與中國傳統節日有關,包括農曆年初一、年初二、清明節、端午節、中秋節及冬節。由於與中國傳統文化相關的公眾假日增加,天文台的編曆重要性日益加強,如1978年出現中秋節雙胞事件,已可見一斑。
中國傳統曆法,以新月之日為初一日。按現代天文學計算,1978年9月3日凌晨0時9分出現新月,故該日為中曆八月初一日,而中秋節應是1978年9月17日,與中國科學疏紫金山天文台曆算組的結果一致。
然而,香港市面仍然流通着一些以舊算法訂定中曆日子的傳統曆書,俗稱「通勝」,計算新月時間有數分鐘誤差,錯以1978年9月2日為中曆八月初一日,結果中秋節錯誤定早了一天,即1978年9月16日。當年部分坊間的掛曆,也誤把9月16日定為中秋節。
為了此次中秋節雙胞事件,香港天文台以授時機構官方身份,解釋錯誤所在及確認了正確的中秋節日期,及後派人員往南京紫金山天文台學習中曆編纂。
【民間編制曆書】
民間常用的曆書是《通書》,古代曾稱為《黃曆》或《皇曆》,例如清代的《通書》就會由欽天監編訂、朝廷印製。不過由於「書」與「輸」同音,人們把《通書》改稱為《通勝》,按照《通勝》的宜忌行事自然亨通。
香港民間編制中國傳統曆書始於 1950年從廣州遷來香港的蔡氏真步堂傳人蔡伯勵,是香港唯一以天文計算編製曆書的堂號。蔡氏每年編撰《七政經緯曆書》,自行推算及對照西方天文測算資料包括香港天文台的資料,確保精準。香港坊間流通的「通勝」,主要是由廣經堂及永經堂出版,與曆法相關的部分由真步堂編制。
【最新版官方年曆】
香港天文台經已推出2024年至2026年的年曆,其中2024年的年曆,更載有方便大家參閱的中國傳統農曆、節氣和月相、曆法和二十四節氣知識等等。有興趣者不妨瀏覽閱讀。