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香港位中國南海之北岸，珠江三角洲之東岸，本輋傜等土著之居地，惟因歷代中原多故，中土人士多舉族南遷避亂，其後客居香港地域，初為客籍，歷數代落籍後，身份亦有轉變。
清代之前入遷之客族
早於兩漢間，中原人士已有南遷，其定居香港地域之情況無考。至魏晉南北朝時，南遷者獲客籍，但有否入遷香港地區，則仍有待考證。至隋唐及五代，入遷之情況亦未有紀錄。
唐代及五代間原居江西等地之客籍人士，於北宋末年，為避金人入侵，多避亂南遷粵東各地，其入遷香港地域者，有鄧、彭、林三族。
元代間，避蒙元統治而避居香港地區者，有廖、陶、侯、吳、文等族。
明代，早年入遷各族人口繁衍，故亦有分遷開業。其時，因境內天氣溫和，漁農出產豐富，社會安定，故能吸引鄰近地區人士入遷。可考者，有溫、袁、朱、黎、徐、謝各族。
上述期間入遷定居者，初為客籍，但於本港地區落籍，遂為原居民。明代，因香港地域隸屬廣東省廣州府，故此等客戶遂為廣州府人士，俗稱廣府人。
清代入遷之客族
清初遷海，居民全遷內陸，康熙八年（1669）展界，居民被許遷回，康熙二十三年（1684）復界後，因遷回之居民不多，故於雍正初年招墾，鄰近之客籍農民遂相繼入遷香港地域，墾殖荒地。可考者，有胡、溫、羅、黎、葉、何、張、鄭、鄧、鍾、成、文、林、李、黃、楊、邱、陳、馮、藍、蘇、吳、丘、傅、侯、朱、刁、俞、曾、廖、劉、翁、翟等三十三姓族。此等姓族多原籍福建或江西，皆取道潮、惠二州，而南遷香港地域。此等客家人士皆刻苦耐勞，抵港後墾闢荒地，聚居成村。
自港九地區英屬後，因太平天國事件，國內居民多避亂南遷，進入香港及九龍地域。太平天國失敗後，餘眾亦有退居香港。同時，廣東西路主客相爭，發生械鬥，部分客人相繼遷入香港避亂。
時香港正值發展，甚需石材，而島上盛產石料，故能吸引大量石工，前來開採，五華及惠州兩地之客人擅長打石，故多遷入，開山取石，有等日後且成巨富。此等居民之入遷，對香港之發展，幫助甚大。
清光緒末年，廣東各地篤信基督者日眾，客人信奉者甚多。光緒二十五年間（1900左右），山東義和團排教事起，廣東各地大受影響，香港鄰近地區之客家教友，為保障信仰自由，遂多遷入香港地區，擇地居住。
近代入遷之客族
1911年辛亥革命後，中華民國成立，一批批的滿清親貴及官民南下香港。其後經歷軍閥混戰，客籍人士亦有遷入香港避亂，其間，失敗之軍閥亦有舉家率眾入居香港。客籍商人於香港境內經商者亦眾。他們帶來不少財富，帶動香港經濟發展。
1970年代，中國開放，國內人士遷港漸多。九七年香港回歸後，更多國內人士遷入，內中不少客家人士。此等新近遷入之客家人士，對香港之社會發展，起重大作用。
入遷客族的名稱
明代之前入居香港地區之客籍人士，歷數代定居開業，落籍新地，遂轉籍廣東省廣州府，今稱廣府人，前英政府及香港政府稱之為「本地人（Punti）」。
清初復界後遷入者，清政府初給予客籍，享開墾者之優惠，即香港新界之「客家人（Hakka）」。1899年後，香港、九龍及新界之客家人及前時定居香港之廣府人，其於1899年前入居者，於新界地區受1898年中英展拓香港界址專條及香港英新租界合同之規約，享有原居民特權，故被稱為「原居民」。
近年，避亂回遷香港、而原居南洋各地之客人，則被稱作「華僑」；越南政變而來香港者，被稱作「船民」；而新近自國內遷來香港者，則稱作「新移民」。
作者：蕭國健教授（香港珠海學院中國歷史研究所教授暨香港歷史文化研究中心主任）
上載日期：2020年12月28日