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香港人大都知道,政府每十年進行一次全港人口普查,每五年進行一次中期人口普查。普查所搜集得來的數據資料,有助政府了解社會狀況、制定相應的社會、經濟、交通及民生政策等。
英國人在佔領香港島後不久,就進行香港首次人口普查。1841年5月15日,《憲報》第2號公布人口調查結果,香港全島共7,450人,赤柱是首府,有2,000人居住。
根據香港政府早期記錄,香港島人口在1842年已增至12,361人。
1844年開始,港府人口記錄區分華人及非華人類別,這年香港島總人口為19,463人,其中華人有19,009人,外國人則有454人。接着,香港島華人及外國人數目都逐漸增加,1851年,據港府統計,全港人口為32,983人,其中華人人口31,463人,外籍人口1,520人。
香港人口變化,與當時政治局勢息息相關。1860年英國與清廷簽署《北京條約》,割讓九龍半島。英佔香港土地及人口數目隨之增加, 1861年2月9日,港府公布人口普查結果,以1860年12月31日計算,全港人口為94,917人,其中華人人口92,441人,外籍人口2,476人。但港府1861年人口總數則為119,321人, 增幅超過25%。
1850年代,太平天國起事等導致大批華人湧到香港避難。據港府統計,香港總人口由1853年的39,017人,增至1854年的55,715人,其中華人由37,536人增至54,072人,按年升幅達44%。
到1881年3月26日,港府頒布《1881年人口普查條例》,是首次立法規定進行人口普查事宜。
作者:王睿智(高級編輯)
上載日期:2021年3月2日